Quetzal, bella y encantadora ave, símbolo Nacional de nuestra libertad, luz de mi patria, de plumaje suave, llevas en tu pecho el  lema de verdad. Pájaro Quetzal, emblema de mi país, signo de leal y rotunda amistad, pues en el pecho del hombre morís, expresando tu profunda  hermandad… sacado del poema de Edwin Yanes, que realza la belleza de nuestra ave nacional

El Quetzal, una de las aves más hermosas del planeta, que considerado por las civilizaciones precolombinas de Mesoamérica como un ave divina asociada a Quetzalcóat, la serpiente emplumada. Símbolo patrio que hace sentirnos orgullosos a los guatemaltecos que amamos a este país.

El Quetzal fue declarado Ave Nacional por medio del Decreto Ejecutivo 33-1871, desde entonces es símbolo de nuestra nacionalidad y de nuestra identidad guatemalteca.

Los antiguos mexicas y mayas vieron al ave emplumada de verde y rojo, como dios del aire y como un símbolo de la bondad y la luz; sus plumas de cola verde fueron veneradas como símbolos para el crecimiento de las plantas en la primavera.

“El Quetzal también representa lo que Guatemala tiene en riqueza en su flora y fauna, el cual nos transmite una imagen de orgullo y sentido de pertenencia”, expresó el diputado Mariano Ulises Soch, en su calidad de presidente de la Comisión de Pueblos Indígenas del Congreso.

En la historia, los gobernantes de Mesoamérica y algunos otros rangos de la nobleza llevaban tocados de plumas del quetzal como símbolo de su relación con Quetzalcóatl y  Kukulkán. Desde entonces, era un crimen matar a un quetzal, el ave era únicamente capturada para sacarle algunas plumas y luego era puesto en libertad.

En varios idiomas mesoamericanos, el término Quetzal tiene el significado de sagrado, precioso o erigido.

En el contexto escolar y a nivel de Estado, cada 5 de septiembre, las instituciones gubernamentales y establecimientos educativos conmemoran el Día Nacional del Quetzal, y en las actuales fechas, se le rinde homenaje y tributo porque representa la libertad, uno de los postulados de la Independencia del 15 de septiembre.

Además de ser el ave nacional de Guatemala, desde 1871, su imagen figura en la bandera nacional y el escudo de nuestro país. También es el nombre de nuestra moneda: El Quetzal.

LO CIENTÍFICO Y LA LEYENDA

Su nombre científico es Pharomacrus mocinno, que son una especie de aves de la familia de los trogones. Es un ave de mediano tamaño de 36 a 40 centímetros de largo. El macho tiene una cola serpentina de hasta 65 centímetros de largo. Posee un peso de aproximadamente 210 gramos y tiene plumas de cola más finas y cortas.

El plumaje del cuerpo es de un verde iridiscente con reflejos que varían de oro hasta azul-violeta, con el pecho y vientre de rojo carmesí intenso. A este respecto, según cuenta la leyenda, el Ave Nacional posó sobre el pecho de Tecún Umán, cuando murió y desde ahí el Quetzal tiene el pecho rojo.

El macho tiene una cresta erizada en la cabeza, que consiste de plumas erectas y comprimidas unas con otras. El pico está parcialmente cubierto de plumas filamentosas verdes, es amarillo en los machos adultos y negro en las hembras. Sus patas tienen un aspecto oscuro y son muy cortas, tienen los primeros dos dedos hacia atrás y los otros dos hacia delante.

Los colores de la hembra son más modestos que el macho y sus plumas están manchadas de color oscuro, con el pecho rojo. También tiene una cola mucho más corta que la del macho. La cabeza es de color café pardo y el pico es negro.

Se alimenta de insectos, pequeños reptiles y lombrices, aunque el aguacatillo es su fruto preferido

LUGARES DONDE PUEDE SER OBSERVADO

Entre marzo y julio puede verse al Quetzal, ya que son los meses en los que se reproduce y puede ser apreciado en distintos lugares del país que reúna las características climáticas que constituyen el hábitat de nuestra ave símbolo: selva montañosa y bosque nuboso.

Entre estos lugares están: finca Las Nubes, en el municipio de San Francisco Zapotitlán, en el departamento de Suchitepéquez. Así mismo, en la aldea Loma Linda, Nuevo Palmar, Quetzaltenango y la finca Santa Luisa, en Sierra de Las Minas, municipio de Morazán, en el departamento de El Progreso.

Quizás uno de los lugares más promocionados para observar el ave nacional,es el Biotopo del Quetzal, en el municipio de Purulhá, Baja Verapaz, sin embargo, puede apreciarse en la aldea Fraternidad, San Rafael Pie de la Cuesta, en San Marcos, también en la reserva natural Los Andes, en Santa Bárbara, departamento de Suchitepéquez.

Por: Miguel Ángel Velasco

Fotos: Arte: Mario Sierra

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